Los cánceres de cabeza y cuello representan aproximadamente el 5% de todos los tumores malignos que pueden afectar a toda la región de la cara, cuello y cráneo. Los días de consultas en el hospital de Clínicas son de lunes a jueves, de 07:00 a 12:00, a cargo de los especialistas en el área: la profesora doctora Marta Osorio, y los médicos Jorge Arias, Hernán Ortiz, José Ortiz, Marcelo Villalba y Angélica Santos, mientras que el responsable de la Cátedra es el profesor doctor Carlos Mena Canata.
Villlaba señaló la importancia de asistir a consulta ante los síntomas como obstrucción nasal continua, cambio en el tono de la voz o ronquera, y dificultad para tragar. Además, algún tumor o asimetría en el cuello, úlceras que no cicatrizan en el labio, la lengua, la boca; también pueden aparecer dolor de oído persistente y tumoraciones, sensación de cuerpo extraño en la garganta, tos o expectoración (catarro) con sangre.
La mayor parte de los tumores tienen como factores de riesgo el abuso del tabaco y el alcohol, déficit dietético, la exposición a radiaciones y el reflujo gastroesofágico. Los tumores se localizan en algunos de estos puntos: nariz, boca, garganta, cuello, laringe, glándulas salivales. El tipo de células que afectan normalmente a estos tumores son los carcinomas epidermoides.