La Premier League no se entrega tan fácilmente. En una tarde que olía a despedida, el Manchester City demostró que su “Unidad B” tiene fútbol de sobra para mantener el pulso por el título. Los de Pep Guardiola cumplieron el expediente ante el Crystal Palace y, de paso, le arrebataron al Arsenal la posibilidad de celebrar el campeonato este mismo lunes ante su afición en el Emirates. Ahora, los ‘Gunners’ están obligados a ganar y esperar, mientras la sombra del City se hace cada vez más alargada.
Guardiola sorprendió a todos con un once experimental, dejando en el banquillo a piezas clave como Erling Haaland, Jeremy Doku y Rayan Cherki. Con la final de la FA Cup ante el Chelsea en el horizonte cercano, el técnico español confió el destino liguero a los menos habituales, y la apuesta le salió redonda. Aunque Yeremy Pino dio un par de sustos iniciales a la grada del Etihad, Phil Foden se encargó de disipar cualquier duda con una actuación magistral en la mediapunta.
El cerrojo del Palace, que parece tener la mente más puesta en su histórica final de Conference League contra el Rayo Vallecano que en la competición doméstica, saltó por los aires a la media hora de juego. Foden se inventó un taconazo antológico en la frontal para habilitar a Antoine Semenyo, quien batió a Henderson con un disparo cruzado. Solo ocho minutos después, el inglés volvió a frotar la lámpara para asistir a Marmoush, que protegió el balón de espaldas y definió con una maniobra de puro delantero centro.
Con el 2-0 y el partido bajo control, el City se permitió el lujo de sestear y guardar fuerzas para lo que viene. Aun así, hubo tiempo para que Savinho pusiera la guinda al pastel con el tercer tanto tras una jugada de Cherki. El Palace, por su parte, transitó por el campo sin morder, consciente de que su verdadera cita con la historia será el próximo 27 de mayo en Leipzig.
La tabla queda ahora en un pañuelo eléctrico a falta de dos jornadas. El Arsenal mantiene una ventaja de dos puntos, pero el City ha logrado darle la vuelta a la diferencia de goles general, un factor que podría ser determinante en caso de empate. A los de Guardiola les queda el hueso del Bournemouth y cerrar contra el Aston Villa, mientras que el Arsenal deberá cumplir ante el Burnley y esperar que el Palace, tres días antes de su final europea, le eche una mano inesperada en la última fecha. La Premier League está más viva que nunca.
Resumen del partido
Ficha técnica:
3 - Manchester City: Donnarumma; Khusanov, Guéhi, Gvardiol (Doku, minuto 58), Ait-Nouri; Nunes (Aké, minuto 58), Silva (Kovacic, minuto 79), Foden (Stones, minuto 82); Savinho, Semenyo y Marmoush (Cherki, minuto 79).
0 - Crystal Palace: Henderson; Muñoz (Clyne, minuto 82), Canvot, Lacroix, Richards, Mitchell; Lerma, Hughes (Wharton, minuto 60); Pino (Sarr, minuto 60), Johnson (Kamada, minuto 75) y Mateta (Larsen, minuto 60).
Goles: 1-0. Semenyo, minuto 32, 2-0. Marmoush, minuto 40 y 3-0. Savinho, minuto 84.
Árbitro: Stuart Attwell amonestó a Mitchell (minuto 52) y Kamada (minuto 81) por parte del Crytal Palace.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 31 de la Premier League que fue aplazado por la participación del Manchester City en la final de la Copa de la Liga y que se ha disputado en el Etihad Stadium (Mánchester).