La última vez que Argentina había superado los cuartos de final de un Mundial fue en 1990, cuando se consagró subcampeona mundial. Desde entonces había fracasado en esa instancia en tres oportunidades, dos de ellas consecutivas frente a Alemania.
“Hoy nos hemos sacado un peso gigante de encima. Hoy jugamos con una valentía terrible”, dijo el experimentado Javier Mascherano, sobre esa racha negativa.
Esta vez no fue Messi el salvador de la Albiceleste sino el delantero central Gonzalo Higuaín que marcó por primera vez en el Mundial, al minuto 8, y más tarde estrelló un disparo en el horizontal. “Este grupo se merece esto. Feliz. Llegó el momento importante y no tengo palabras para esta gente, la selección... Desde el primer partido del Mundial dije que estaba tranquilo, sabía que el gol iba a llegar y llegó. Hacía mucho que no llegábamos tan lejos en el Mundial”, dijo ‘Pipita’ Higuaín
“La selección hoy hizo un gran partido, sobre todo defensivamente. Ellos no consiguieron crear ocasiones. Estuvieron impresionantes y fue uno de los mejores partidos de la selección”, aseguró Messi.
“Cumplimos el objetivo mínimo que pretendíamos, que era llevar a Argentina después de tanto tiempo entre los cuatro primeros”, dijo el entrenador Alejandro Sabella, destacando que su equipo jugó su “mejor partido” del certamen.
Argentina se impuso con justicia ante un rival decepcionante que no supo encontrar los caminos al arco de Sergio Romero, pese a disponer del balón en buena parte del encuentro. “Son cuartos de final, los detalles hacen la diferencia y tal vez la experiencia”, señaló de su lado el técnico belga Marc Wilmots, asegurando que su selección no fue “impresionada por los argentinos” .