Noruega, más hormiga que cigarra, ha ahorrado desde 1990 la mayor parte de sus ingresos petroleros para perpetuar la financiación de su generoso Estado providencia, independientemente de la coyuntura.
El fondo, invertido en valores y en el sector inmobiliario, se eleva actualmente a 6,96 billones de coronas (unos 734.000 millones de euros), es decir, el equivalente a unos seis presupuestos anuales del Estado noruego o a 1,3 millones de coronas por cada uno de los 5,2 millones de habitantes del reino.
“Vendimos mucho petróleo cuando los precios eran elevados y ahorramos una gran parte del dinero recaudado”, explicó Ragnar Torvik, profesor de economía en la universidad noruega de Ciencia y Tecnología de Trondheim (NTNU).
“La economía noruega está, por tanto, bien preparada para resistir a una caída del precio del petróleo en la medida que tiene poca incidencia en las finanzas públicas”, añadió.
Pese a estos ingresos, los gobiernos, independientemente de su signo, solo están autorizados a utilizar el rendimiento de los fondos, estimado en un 4% anual.
Las cantidades obtenidas aumentan, sin embargo, a medida que los fondos crecen con la inyección de nuevos ingresos petroleros y por el producto de sus inversiones. Y, todo ello, tan rápido que el actual gobierno de derecha decidió utilizar únicamente el 2,8% del rendimiento de este año.
“No es un fondo de crisis”, es un fondo que deber aportar una contribución al “presupuesto público”, subrayó Kanut Anton Mork, economista de Handelsbanken, quien precisó que “este aporte (...) financia actualmente una octava parte de todas los gastos públicos en Noruega”.
“Es mucho, pero no depende del precio del petróleo, ya que la rentabilidad financiera está detrás de ello”, aseguró.
La única repercusión financiera en Noruega de la caída de los precios del barril de crudo, que pasó de unos 110 dólares en el verano boreal de 2014 a unos 30 dólares actualmente, es en definitiva la desaceleración del crecimiento del fondo soberano.
“Esto determina el tamaño que el fondo tendrá finalmente. Pensábamos que seguiría creciendo durante mucho tiempo, pero si el precio del petróleo permanece bajo, no será el caso”, dijo Mork.