Hace tiempo dejó la contradicción de llamarse Colonia Independencia para quedarse solo con la segunda parte. Con el paisaje de la cordillera del Ybytyruzú, sus pobladores viven de la agricultura y también de un poco de ganadería de alta genética. Su mayor producción es de caña dulce, con 15.000 ha plantadas, de la cual este año se espera una producción récord de más de 90 ton. por ha. Este cultivo mueve toda la economía del distrito y del departamento.
Aunque la cifra de productores de caña llega solo a 1.000, son aproximadamente 15.000 personas las que trabajan en la cosecha, lo que implica la utilización de una mano de obra importante que llega también desde distintos distritos aledaños.
El 90 % de su producción es orgánica, mediante la cual los productores obtienen mejores precios, alcanzando G. 20.000 más por ton. que con la convencional.
Independencia también vive de otros cultivos como la yerba mate, y un poco de algodón y sésamo.
De sus 30.000 habitantes, el 5 % son colonos extranjeros, según José Eligio Chávez, intendente de la localidad. Dice que estos son alemanes, austriacos, sudafricanos, españoles y checoslovacos. Aunque el porcentaje no es alto, su participación en la economía local es muy importante “porque saben trabajar y economizar”, comenta. Además, destaca que “los paraguayos nos fijamos cómo trabajan ellos y aprendemos”.
Anteriormente Independencia era conocida por su vino, una producción que se está dejando de lado, aunque aún se encuentran viñedos. Hay tres familias que elaboran y comercializan vino embotellado y con su marca, o “en suelto” (a granel), pero cada vez menos porque la rentabilidad de la caña dulce va sacándole espacio a este rubro. Chávez estima que deben quedar cerca de 60 ha de viñedos. El mayor esplendor de este producto en la zona fue en los años 70, cuando se llegó a tener hasta 1.000 ha de viñedo. Hoy ya no se celebra “la fiesta de la vendimia”, sino “la fiesta de cerveza”.
Turismo. Otro sector que ingresa divisas en el distrito del Guairá es el turismo. Con atractivos naturales como el salto Suizo, cerro Akati, salto Mbyju’i, Cerro Corá, distintos balnearios, entre otros, durante todo el año reciben visitantes. Fuera de temporada alta los que llegan son, sobre todo, extranjeros. Para ello tienen algunos hoteles, restaurantes y copetines que ofrecen buena comida.
Cooperativismo. La Cooperativa Carlos Pfannl es fuerte en economía local, con su sistema integrado de 15 granjas, que le proveen aves para faenar y con las que alcanzan a producir hasta 7.000 pollos por día en un solo turno (su capacidad instalada llega a 20.000 aves diarias). Además tiene una veterinaria, venta de insumos para productos agrícolas y planta de balanceados, afirma Erenio Cubilla, gerente administrativo.
La bodega Suavia produce vino La Viña y se envasa en Asunción. A granel se vende a
G. 2.000 el litro. Produce 100.000 litros de vino al año, con 150.000 kilos de uva, aunque su capacidad de almacenamiento es de 480.000 litros, refiere Mariano Almada, encargado del lugar.
8 granjas de gallina hay en la localidad. La de Óscar Batman tiene 40.000 gallinas que producen 20.000 huevos por día y venden el 90 % en la zona.
3 yerbateras industrializan la producción local: La bombilla, Oro verde y El agricultor, que posteriormente se comercializa en la zona.