El ser humano cuenta con varios mecanismos que actúan protegiéndolo del ataque de los agentes infecciosos: la piel, las mucosas y sus productos de secreción y por último están los glóbulos blancos y los anticuerpos.
Un antígeno es una sustancia extraña que ingresa a nuestro organismo. Puede tratarse de un virus, una bacteria, otro microorganismo o de las toxinas que producen. Ante la presencia de este cuerpo extraño, el organismo responde sintetizando una sustancia que pueda neutralizar la acción del antígeno: son los anticuerpos. El anticuerpo se une al antígeno para «marcarlo» y al ser reconocido por los glóbulos blancos, es destruido por ellos.
Al nacer nuestro sistema inmunológico no está bien desarrollado. En principio usamos los anticuerpos que recibimos de nuestra madre durante la gestación y a través de la leche materna.
Las vacunas refuerzan nuestro sistema inmunológico. Este proceso se conoce como inmunización activa.
Las vacunas son preparados que se realizan usando las bacterias o virus que causan enfermedades o las toxinas que ellos producen, aunque de manera atenuada para que no cause los daños que causaría la enfermedad si la contrajéramos. Al introducir los antígenos en el cuerpo, los linfocitos (un tipo de glóbulo blanco) se encargan de sintetizar los anticuerpos para ese patógeno en particular.
En cada país existe una lista de vacunas obligatorias y recomendadas que los niños deben recibir. En Paraguay son obligatorias las vacunas contra la tuberculosis, sarampión, poliomielitis, difteria, tétanos, tos convulsa, hepatitis B, paperas, rubéola, fiebre amarilla.
Aunque no existen vacunas para prevenir todas las enfermedades infecciosas, por medio de las que tenemos disponibles podemos evitar muchas molestias, incomodidades, sufrimiento, gastos y preocupaciones.
Actividades
1. Explica.
. La diferencia entre antígeno y anticuerpo.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
2. Contesta.
a. ¿Cómo se protege el recién nacido contra las infecciones?
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
b. ¿De qué manera actúan las vacunas?
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Fuentes
Recuperado de: http://www.historyofvaccines.org; http://www.spp.org.py