Un poco de historia. Cuando la naturaleza causa una catástrofe
Si bien son muy numerosos los hechos naturales considerados como catástrofes ocurridos durante la historia del hombre en el planeta, hay uno que hasta la actualidad resuena en la memoria histórica: el caso de la ciudad de Pompeya. Ubicada a orillas del mar Tirreno y en las laderas del volcán Vesubio (muy cerca de la actual ciudad de Nápoles, Italia). La ciudad de Pompeya fue fundada aproximadamente en el s. VII a. C por los romanos. Próspera en desarrollo artístico y cultural, esta histórica ciudad se enfrentó a los embates de la naturaleza. El 24 de agosto del año 79 de nuestra era una fuerte erupción del volcán dejó a la ciudad sepultada bajo 6 m de ceniza volcánica. En Pompeya murieron unas 2000 personas, aplastadas por las piedras, asfixiadas por los gases o sofocadas por las cenizas. En un par de horas desapareció de la tierra una sociedad entera. Pompeya siguió sepultada hasta que en 1763 se descubrió su localización luego de 15 años de excavaciones.
Los riesgos naturales y las transformaciones del paisaje
Como en el caso de la ciudad de Pompeya, las erupciones volcánicas, los huracanes, terremotos e inundaciones son algunos de los casos en los cuales la naturaleza presenta un riesgo para la vida de los seres humanos. Son muchas las situaciones en las que las sociedades se han enfrentado a diferentes catástrofes naturales. Por ejemplo, a nivel internacional el tsunami producido en 2012, o como en nuestro país la histórica crecida del río Paraguay en 1983, que dejó bajo agua a Pilar y otras ciudades.
El impacto ambiental
Se entiende como impacto ambiental al conjunto de efectos predecibles por las acciones humanas sobre el medioambiente, que lo alteran o modifican. Puede provocar cambios en el aire, agua, suelo, la flora y fauna. Su magnitud y efectos son los que determinarán si se trata de impactos positivos —entendido como una mejora de la calidad de vida de la población con acciones que respeten el equilibrio ambiental— o negativos en los casos de falta de previsión de los actores involucrados en las actividades humanas. Algunos riesgos tienen origen natural, pero pueden ser intensificados por la intervención humana.
Actividades
1. Amplía la información sobre la historia de la ciudad de Pompeya y localízala en un mapa de Italia.
2. Elabora un glosario utilizando todos los términos que indican origen de riesgos naturales.
Fuentes
DURÁN, D. y Otros. (1997). Las sociedades y los espacios geográficos. América. Buenos Aires: Troquel.