El progreso de las personas a través del trabajo con sus cooperativas se logra cuando estas ofrecen servicios que son útiles para los asociados, y al mismo tiempo tienen un costo apropiado para la capacidad económica de los mismos. Este es uno de los principales elementos que diferencian a las cooperativas de los otros tipos de empresas.
Las de servicios o consumo se dedican, por lo general, a poner a disposición de sus asociados tiendas, comercios, supermercados, farmacias, entre otros. Serán útiles en la medida en que los artículos que ofrezcan sean los que los asociados precisan y se ajusten a sus necesidades. El interés de la cooperativa debe ser satisfacer a los asociados en sus requerimientos y no en venderles productos que solo genere grandes ingresos a la organización. Obrar de esta manera indica que la economía de los asociados es importante para la cooperativa, que no afectarán su situación económica vendiéndoles artículos que no necesitan solo para aumentar los excedentes. Asimismo, el precio de los productos debe ser razonable, adecuado a la capacidad de los asociados. Si los mismos no perciben que obtienen ventajas comprando los productos de su cooperativa, dejarán de hacerlo. El sustento es algo muy importante para las familias y el mismo se verá privilegiado frente al sentido de solidaridad o cooperación.
Este mismo concepto es aplicable a las otras cooperativas. En las de ahorro y crédito hablar de precios de los productos es hablar de las tasas de interés. Los intereses por los créditos de la cooperativa deben ser lo suficientemente bajos como para que el dinero prestado contribuya a mejorar la economía del asociado. Las tasas de interés y las condiciones para obtener los préstamos deben ser accesibles para todos. En las cooperativas de ahorro, los miembros deben tener la seguridad de que los préstamos y los ahorros son más ventajosos que en cualquier otro lugar.
Es muy importante entender este concepto para que las organizaciones cooperativas no pierdan su sentido. El centro de las acciones a emprender son los asociados. Los servicios y productos a ofrecer deben ser creados pensando en ellos. Las cooperativas no tienen como objetivo obtener ingresos o ganancias, sino mejorar la condición de vida de sus asociados ofreciéndoles ventajas en las operaciones.