A los perros les encanta el hielo y una explicación para esto es fisiológica. Los perros regulan peor la temperatura que los humanos: apenas sudan (principalmente por las almohadillas) y dependen del jadeo para disipar calor. El frío del hielo puede aportar alivio momentáneo en la boca y ayudar a sentirse más confortables, sobre todo después de paseos o juegos.
También hay un componente conductual. El cubito se desliza, rebota y “escapa”, convirtiéndose en un juguete improvisado que estimula la persecución. Y al romperse, ofrece una recompensa sensorial inmediata: sonido crujiente, textura cambiante y una pequeña “victoria” al triturarlo.
En cachorros, además, el frío puede calmar encías sensibles durante la dentición.
Sin embargo, que les encante no significa que sea adecuado para todos.
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Cuándo no es lo ideal
Veterinarios suelen advertir dos riesgos principales: el dental (un cubo grande o muy duro puede astillar dientes, especialmente en perros que muerden con fuerza o ya tienen problemas dentales) y el de atragantamiento, si intentan tragar trozos grandes.
En algunos animales, ingerir mucha agua de golpe —incluso en forma de hielo— puede provocar malestar gastrointestinal.
Y si el perro busca compulsivamente hielo o agua, conviene descartar causas médicas (dolor, estrés, diabetes u otros trastornos).
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Recomendaciones
Si se ofrece, la recomendación general es hacerlo con prudencia: cubitos pequeños o hielo triturado, siempre con supervisión y como complemento, no como sustituto del agua fresca.
Evitá “helados caseros” con ingredientes peligrosos para perros (xilitol, chocolate, uvas o pasas) y recordá que el mejor plan para el calor sigue siendo la sombra, horarios de paseo más suaves y buena hidratación.
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El hielo puede ser un snack veraniego útil y entretenido, pero como todo premio, funciona mejor cuando se adapta al perro que lo recibe.