El karting es una disciplina del automovilismo que apasiona a miles en el mundo. Se practica en vehículos llamados “karts” y las competencias se realizan en “kartódromos”, que tienen entre 600 y 1.700 metros de longitud.
Es considerado un deporte de formación para los futuros pilotos de competencia, pues, dadas las condiciones de los vehículos, los aspirantes a llegar lejos en el deporte tuerca pueden tener contacto con ellos desde temprana edad.
Giovanni Martín Castro es un paraguayo, de 13 años de edad, radicado en Cuba. Llegó a ese país, junto con toda su familia, hace tres años.
Su primer encuentro con el que pasaría a ser el deporte que le apasiona se dio algún tiempo después de su llegada a la isla caribeña, cuando su padre lo llevó a conocer el kartódromo de Salado, en Cuba, para visitar los boxes del equipo Mercedes Benz.
En esa ocasión, según relató Giovanni en una entrevista con ABC Color, quedó impresionado al ver cómo chicos de su edad ya dominaban con gran destreza los karts.
“Los corredores de esa escudería me invitaron a probar el carrito de la escuela cubana de karting, lo que me motivó a querer ser parte de ese equipo”, expresó.
Tan solo un encuentro le bastó al joven paraguayo para desear comenzar a practicar el deporte, así que decidió inscribirse en la escuela de karting.
“Me enseñaron no solo algo de mecánica y reglas de competencia, sino también sobre valores y compañerismo”, agregó.
Giovanni comenzó a asistir semanalmente a las clases teóricas dictadas por el atleta cubano Boris Turró. Las prácticas se realizaban cada 15 días.
Las clases se desarrollaron por espacio de seis meses. Un tiempo después, su padre pudo comprarle un karting, con lo que el entusiasmo del precoz piloto fue en aumento.
“No podía aguantarme las ganas de participar de lleno en las competencias oficiales”, afirmó, para agregar que luego de un examen de manejo y otras pruebas consiguió adelantar el año lectivo y la autorización para participar, pues ya lo consideraban apto para competir.
El joven compatriota eligió correr con el número 14.
“Yo hubiera querido tener el número 13, porque esa era la fecha del cumpleaños de mi abuela, ya fallecida, pero no se pudo porque justamente el carro con número 13 es el auto de la escuela con el que comencé este deporte, y por eso elegí un número más”, explicó.
Giovanni debe competir contra corredores de entre 13 y 16 años de edad.
Hasta el momento, el joven paraguayo ha participado de ocho carreras. En cinco de ellas terminó entre los tres mejores, consiguiendo un primer puesto, dos segundos lugares y dos terceros.
Además, participó de un “enduro” internacional, una carrera de seis horas en la que los pilotos se turnan para competir y así defender sus insignias.
Participaron representantes de Ecuador, Colombia, Angola, Sudáfrica, Venezuela, Italia, España, Cuba, Inglaterra y Paraguay. Giovanni y el equipo de Mercedes terminaron ubicados en el segundo puesto.
“Es difícil competir con el corredor cubano Antuan Giral, que desde los 5 años corre, al igual que contra Eric y Regino, que son los favoritos de Cuba, pero yo me siento feliz porque me doy cuenta que en poco tiempo ya les estoy haciendo frente”, afirmó.
“Cuando corro, siento que el corazón se me acelera de alegría y emoción. Cuando sé que el fin de semana hay alguna carrera, toda la semana pienso en el gran día, y el día anterior a la competencia preparo todo mi equipo y me acuesto bien temprano”, explicó Giovanni.
El joven compatriota -declarado fanático de la leyenda viviente de la Fórmula 1 Michael Schumacher y del piloto español de la escudería Ferrari, Fernando Alonso- relató que antes de cada competencia le pide a su mamá “la bendición” y sale a la pista confiado.
Confianza acentuada aún más por la presencia de sus compañeros de escudería, junto a quienes conforma “La pandilla Mercedes”, como son conocidos en los kartódromos.
“En las dos últimas carreras se ha incorporado a nuestra escudería un italiano de 16 años llamado Francesco, con el cual comparto la responsabilidad de llevar en alto la 'estrellita'”, sentenció.
Giovanni relató que su intención es seguir en este deporte y demostrarles a todos lo lejos que puede llegar. En junio, probablemente, corredores de Cuba participarán de una competencia en Cancún y uno de los posibles candidatos a integrar el grupo es nuestro joven compatriota.
“Sueño con alguna vez poder correr en la Fórmula 1 y de seguro, sí o sí, en el Rally del Chaco”, finalizó.
Giovanni apunta a llegar a lo más alto y ya puso el pie en el acelerador para alcanzar sus objetivos. La carrera es larga, pero su determinación es mucho más fuerte.