“Con profunda tristeza, la familia de Sam Neill comunica su fallecimiento el lunes 13 de julio en Sídney, Australia. Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida”, señala un comunicado difundido en su cuenta de Instagram, que no detalla las causas de su muerte.
“La pérdida fue repentina e inesperada, pero nos reconforta saber que Sam no padecía cáncer. Deseamos expresar nuestro más sincero agradecimiento al personal del Hospital Privado St. Vincent por la increíble atención brindada”, añade el texto.
Los familiares del actor, que también interpretó al inspector Chester Campbell en Peaky Blinders, pidieron respetar su privacidad en un momento de “inmenso dolor”.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, expresó sus condolencias por el deceso de Neill, quien -asegura- “se ganó un lugar especial en el corazón de los australianos”.
“Con un humor irónico y sutil, reflexivo y lacónico, Sam luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que daban fuerza a cada una de sus interpretaciones. Será muy extrañado y recordado por siempre”, apuntó Albanese en X.
Sam Neill, estrella del cine y la televisión
Nacido en Omagh, Irlanda del Norte, el 14 de septiembre de 1947, de madre inglesa y padre neozelandés, se mudó con su familia a Nueva Zelanda, donde posteriormente estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Canterbury y en la Universidad Victoria.
Tras finalizar sus estudios, empezó a colaborar con varias compañías de teatro. También trabajó como director y guionista para la National Film Unit de Nueva Zelanda durante seis años.
En 1986 protagonizó la miniserie británica Reilly, Ace of Spies, en la que se dramatizaba la vida del espía ruso Sidney Reilly.
Adquirió fama internacional gracias a sus interpretaciones en películas como Terror a bordo (1989); La caza del Octubre Rojo (1990), en la que trabajó junto a Sean Connery; o El piano (1993), ganadora de tres Óscar.
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Pero su papel más conocido es el del paleontólogo Alan Grant en la saga Jurassic Park, donde fue protagonista en el primer filme de 1993, Jurassic Park III (2001) y Jurassic World: Dominio, estrenada en 2022.
Otras películas en las que intervino Neill con un papel destacado fueron Posesión (1981), Un grito en la oscuridad (1988); Event Horizon (1997); El señor de los caballos (1998); El hombre bicentenario (1999); y El pasajero (2018).
Además, trabajó en series como Merlin (1998), en la que su papel protagonista le valió una nominación a los Premios Emmy y los Globos de Oro en la categoría de mejor actor en una miniserie y otra en la de mejor interpretación masculina; The Tudors (2007-2010) o Peaky Blinders (2013).
Para 2027 estaba previsto el estreno de The Last Resort, la última película que había grabado.
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El actor recibió numerosos premios a lo largo de su carrera: obtuvo el Premio del Instituto de Cine Australiano al mejor actor protagonista por Un grito en la oscuridad (1988), y en 1991 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico.
En marzo de 2023 anunció que estaba recibiendo tratamiento por un raro cáncer de sangre en una etapa avanzada. El comunicado de su familia asegura que “la pérdida ha sido repentina e inesperada, pero bendecida por el hecho de que Sam estuvo libre de cáncer”, según el mensaje publicado en el perfil del intérprete en Instagram.
Neill estuvo casado entre 1978 y 1989 con la actriz Lisa Harrow, con quien tuvo a su primer hijo en 1983. En 1989 contrajo matrimonio con Noriko Watanabe, con la que tuvo una hija en 1991 y adoptó otra.Neill y Watanabe se divorciaron en 2017, y después el actor mantuvo una relación hasta 2021 con la periodista Laura Tingle.
En 2023 publicó sus memorias, Did I Ever Tell You This?, que escribió durante su enfermedad. EFE