El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) y China apuntaron al colapso de un glaciar como causa de la inmensa riada que la víspera golpeó una zona fronteriza entre el norte de Nepal y el Tíbet (suroeste de China), con un balance de más de 390 muertos y unos 1.400 desaparecidos reportados por las dos partes.
“Se trató de un derrumbe glaciar y un flujo de detritos”, dispuso este jueves el USGS, que inicialmente relacionó el origen de la tragedia con un terremoto de magnitud 4,4 en Nepal y, más tarde, con un deslizamiento de tierra.
Por su parte, expertos del ministerio chino de Recursos Naturales determinaron mediante imágenes de satélite que el desastre se originó por el desprendimiento de una masa de hielo en una zona glaciar de Nepal situada a entre 5.200 y 5.500 metros de altitud.
Según Pekín, la masa arrastró materiales glaciares y descendió a gran velocidad hasta convertirse en un flujo de detritos y posteriormente en un corrimiento de lodo que alcanzó el puerto fronterizo de Gyirong, tras recorrer unos 20 kilómetros en apenas siete minutos.
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En esta línea, la evaluación preliminar de los expertos tras analizar las imágenes por satélite de Planet Labs asoció el siniestro a una avalancha de hielo y rocas procedente de un glaciar situado en la cuenca alta del corredor fluvial de Bhote Koshi-Trishuli.
“Las primeras evaluaciones, apoyadas por imágenes de vídeo e información sísmica inusual detectada cerca de la zona, sugieren que un gran volumen de hielo y de escombros rocosos cayó sobre el Lhende Khola, un afluente del Bhote Koshi”, indicaron científicos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD).
“Esta colosal avalancha habría generado el violento aumento de caudal que arrastró las estaciones de monitoreo hidrológico y puso en riesgo varias instalaciones hidroeléctricas en la región”, añadieron.
Esta riada masiva se suma a otras que asolaron el área del Himalaya en las últimas décadas y tuvo lugar en una zona muy afectada por el calentamiento global.
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