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La Agencia Espacial del Paraguay (AEP) hizo historia en la tarde de ayer cuando, finalmente, a las 14:36 hora local despegaba el cohete Antares desde la base de lanzamiento de la NASA en Virgina Estados Unidos llevando el GuaraniSat1, el primer satélite paraguayo construido y diseñado por dos ingenieros paraguayos (Adolfo Javier Jara y Antonio Aníbal Mendoza) becados en la Kyutech de Japón.
En palabras del Cnel. (SR) Liduvino Vielman, presidente de la AEP, este lanzamiento “constituye el punto culminante de la Fase 1 del Proyecto Paraguay al Espacio, demostración cabal de la capacidad del profesional paraguayo, es el resultado de la Política de innovación tecnológica del estado paraguayo, en este caso relacionado a la tecnología espacial, pues, la globalización nos impone y la sociedad nos obliga”.
Inversión de US$ 300.000
La inversión para el diseño y la construcción del satélite demandó una inversión de unos US$ 300.000 y fue posible gracias a una beca usufructuada en la mencionada universidad japonesa dentro del proyecto Birds 4. El proceso académico y diseño, montaje y pruebas del satélite modo ingeniería y modo de vuelo, se dio inicio en el 2018. Como resultado de este proceso Paraguay también tendrá un Master y un Phd en Sistemas Espaciales.
De las diez misiones que cumplirá el satélite, uno tiene que ver con el tema de salud. Se trata del monitoreo en tiempo real de los vectores del mal de Chagas en el Chaco paraguayo, zona endémica de esta enfermedad. Según Vielman, la elección de esta misión fue “en base a una investigación ya aplicada sobre la enfermedad pero, con sistemas de información y transmisión de datos menos tecnológicos. El avance con la transmisión de datos vía satélite garantiza mayor flujo y precisión de los datos, incorporando al mismo el sistema de captación de imágenes. Otra de las misiones será probar un nuevo sistema de antenas. Las anteriores aplicadas a este tipo de satélites eran desplegadas una vez en órbita. En la versión creada por los paraguayos, el propio satélite oficiará de antena, evitando que se presenten problemas de roturas y trabas en el espacio. Asimismo medirá la resistencia de un nuevo pegamento de piezas, cuyo éxito constituiría un avance en el abaratamiento de ensambajes de futuros satélites.
Antares
El cohete Antares, que lleva demás del satélite una carga de casi cuatro toneladas, llegará en el lapso de un día y medio a la Estación Espacial Internacional. Según comunicó la NASA, la cápsula espacial que propulsa el cohete ha sido apodada “SS Katherine Johnson” en honor a las contribuciones de la difunta matemática quien trabajó por tres décadas en la agencia espacial estadounidense y quien fue principal responsable de calcular la trayectoria de las aeronaves espaciales que fueron de misión a la luna.