Tomás Sala, fundador y CEO de 4Pets, comentó a ABC Negocios que esta industria dejó de ser un nicho para convertirse en un sector que incorpora alimentos premium, servicios, tecnología, salud y experiencias.
Menos bebés, más mascotas
Sala señala que los nacimientos en Paraguay cayeron de más de 90.000 a alrededor de 80.000 anuales en apenas tres años. El dato coincide con las cifras oficiales: según el Instituto Nacional de Estadística (INE), la tasa global de fecundidad se ubica en 1,97 hijos por mujer, por debajo de 2,1 necesarios para el reemplazo generacional, y la tasa bruta de natalidad bajó a 15,85 por mil habitantes. El país llegó a registrar más de 116.000 nacimientos en 2015; una década después, esa cifra se redujo en cerca de un tercio.
En paralelo, más del 65% de los hogares tiene, al menos, una mascota y se estima que existen cerca de dos millones de perros y gatos en el país, sostiene Sala.
La transformación también está relacionada con la urbanización. Cada vez más jóvenes viven solos en departamentos antes de formar una familia tradicional, lo que modifica el tipo de mascota elegida.
El gato gana terreno porque se adapta mejor a espacios reducidos y requiere menos infraestructura. Además, resaltó que quienes tienen gatos en departamentos suelen tener dos o tres mascotas, lo que eleva el consumo por hogar.
US$ 100 millones mueve el mercado pet
El crecimiento de las mascotas de compañía también está modificando la estructura del gasto familiar. El mercado pet paraguayo mueve actualmente unos US$ 100 millones al año, incluyendo alimentos, servicios, accesorios, medicamentos y grooming. De acuerdo con Sala, US$ 80 millones corresponden a alimentación, farmapet y accesorios, mientras que los servicios representan los US$ 20 millones restantes.
La reducción del tamaño de los hogares y el efecto que dejó la pandemia en el vínculo entre las personas y sus mascotas cambió lo que antes era considerado un gasto funcional o accesorio a transformarse en una categoría de consumo vinculada al bienestar y la calidad de vida.
14% más de importaciones en un año
El crecimiento también se refleja en el comercio exterior. Las importaciones de productos para mascotas aumentaron cerca de 14% entre 2023 y 2024, mientras Brasil y Argentina se consolidan como principales proveedores regionales.
La mayor disponibilidad de marcas amplía las opciones para los consumidores y acelera la premiumización del mercado. El alimento continúa siendo la principal categoría y la puerta de entrada al ecosistema pet; sin embargo, la demanda evoluciona hacia fórmulas específicas según edad, raza y condición de salud, además de productos sin granos, ingredientes naturales, comida húmeda y snacks funcionales.
US$ 50 de ticket promedio
En 4Pets, el ticket promedio ronda los US$ 50, mientras que un baño tiene un precio promedio cercano a US$ 20. El grooming se convirtió en uno de los principales servicios de entrada, porque permite posteriormente incorporar otras prestaciones como peluquería, guardería y cuidado preventivo.
También ganan terreno los hoteles para mascotas, guarderías, paseadores y entrenadores. La vida urbana, especialmente en departamentos, reduce el tiempo disponible de los tutores para atender determinadas necesidades de sus mascotas, generando oportunidades para servicios especializados.
Negocio de experiencia canina
La evolución del mercado también se observa en las experiencias. El año pasado se organizó Jaguafest, un evento que reunió a más de 1.000 perros durante 12 horas, con actividades como cine al aire libre, yoga con perros, arte, shows de talentos y desfiles. La convocatoria demuestra que la mascota pasó a formar parte de una cultura de consumo y comunidad.
En este contexto aparecen nuevos negocios, como cafés y espacios pet-friendly, hoteles boutique, pastelerías para mascotas, grooming a domicilio, moda, accesorios, suplementos y seguros de salud.
Digitalización y personalización
La digitalización es otro de los motores del sector. Sala, quien además se desempeña como director de la Cámara Paraguaya de Comercio Electrónico (Capace), destaca que el ecommerce permite ampliar la cobertura geográfica y llevar productos y servicios a zonas donde antes no era viable instalar una tienda física.
En esa línea, trabaja en una nueva plataforma para registrar la información de cada mascota, incluyendo raza, edad y condiciones de salud, y generar recomendaciones de alimentación, cuidado y bienestar. También incorpora recordatorios de vacunas, desparasitaciones y controles veterinarios, además de funcionalidades para conectar mascotas compatibles y facilitar la socialización.
80% del mercado todavía se concentra en productos
Aunque los productos mantienen el mayor peso del mercado, Sala observa un crecimiento sostenido de los servicios. Los US$ 20 millones vinculados a guardería, hotel, grooming, paseo y entrenamiento representan aproximadamente una quinta parte del negocio y tienen margen para seguir expandiéndose.
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Una de las tendencias que más llama la atención es el crecimiento de la alimentación BARF, basada en comida cruda. Se observa un aumento sostenido de esta categoría, junto con una mayor búsqueda de dietas naturales y personalizadas.
Una de las mayores oportunidades está en profesionalizar servicios que todavía presentan un alto nivel de informalidad y un amplio potencial fuera de Asunción, donde la oferta todavía es limitada.
